Costa Rica côté pratique

Le Costa Rica est un pays facile à visiter, mais pas forcément bon marché. Nous avons organisé le voyage par nos propres moyens, selon la formule classique : achat des billets d’avion, réservation des hébergements — via Booking.com pour la plupart — et enfin location de voiture.

Le site « pépite » !

ToutCostaRica.com est une excellente ressource francophone pour organiser son voyage au Costa Rica, pleine de bonnes adresses et de bons plans. C’est notamment grâce à ce site que nous avons sélectionné nos hébergements.

Les vols

Pour rechercher un vol, nous passons toujours par un comparateur, par exemple Kayak. Nous vérifions ensuite le tarif directement auprès de la compagnie aérienne.

Lors de la préparation de notre voyage, les vols pour le Costa Rica n’étaient pas donnés et beaucoup transitaient par les États-Unis. Ce n’est pas forcément pratique : même pour une simple correspondance, les voyageurs concernés doivent généralement disposer d’une autorisation ESTA ou d’un visa adapté, et les escales peuvent être longues. Attention, les conditions et le tarif de l’ESTA évoluent : mieux vaut consulter le site officiel avant le départ.

À l’époque, nous avions donc choisi de transiter par Madrid avec Iberia, une solution pratique avec des temps d’escale réduits. Depuis, des vols directs entre Paris et San José ont également été proposés : il est donc intéressant de comparer les différentes options selon les dates. Voici les vols que nous avions réservés :

Le billet aller-retour nous était revenu à 550 € par personne, ce qui était un excellent prix à l’époque. Évidemment, nous avions choisi des dates hors vacances scolaires.

Location de voiture

Beaucoup diront qu’un 4 × 4 est nécessaire pour visiter le Costa Rica. On peut tout à fait s’en passer sur les principaux axes, mais nous voulions absolument explorer l’extrême sud du pays, où toutes les routes ne sont pas goudronnées. Le choix d’un véhicule adapté dépend donc surtout de l’itinéraire et de l’état des pistes, qui peut varier selon la saison.

Nous avions choisi la société Solid Car Rental, recommandée à l’époque par Tout Costa Rica. Prise en charge et restitution à proximité de l’aéroport, avec transfert gratuit en minibus jusqu’à l’agence. Le véhicule, un Suzuki Jimny, était robuste, pas tout neuf, mais en très bon état. Un vrai « tape-cul », mais parfait pour deux personnes ! 15 jours de location pour 660 $, kilométrage illimité, assurances comprises et GPS offert. Il s’agit bien sûr du tarif de notre voyage, pas d’un prix actuel.

Avant de réserver aujourd’hui, mieux vaut vérifier précisément les assurances obligatoires, la franchise, les éventuels frais supplémentaires et les pistes autorisées par le contrat de location.

La conduite ne pose pas de problème particulier, si ce n’est l’affluence autour de San José, notamment aux heures de pointe, où les bouchons peuvent rapidement devenir cauchemardesques. Il faut éviter ces créneaux ou prendre son mal en patience !

Pour le reste du pays, nous avions trouvé la circulation généralement fluide et les routes principales plutôt en bon état. De gros travaux étaient toutefois en cours lors de notre séjour sur la route panaméricaine, sans empêcher le trafic de s’écouler normalement.

La plupart des grands axes sont goudronnés, mais certaines pistes nécessitent un véhicule à garde au sol élevée, voire un 4 × 4. En saison des pluies, les conditions peuvent changer rapidement : mieux vaut se renseigner localement avant de s’engager sur une piste isolée.

Les guides de voyage

Comme d’habitude, nous avions choisi le Lonely Planet, pratique et complet. Pensez simplement à prendre une édition récente pour les informations pratiques, qui peuvent vite évoluer.