Mizen Head, Sheep’s Head, Bantry

Première journée de randonnée en Irlande, et première visite d’un site spectaculaire : la pointe de Mizen Head.

Lever vers huit heures et petit déjeuner à l’extérieur avec quelques rayons de soleil, mais un petit vent frisquet tout de même.

Nous quittons le camping vers 9h30 environ. Premier plein de gasoil en Irlande avant de dégourdir les roues du van.

Il faut compter une petite heure de route pour rejoindre la pointe sud de la péninsule, que nous atteignons par conséquent vers 10h30. Un peu avant d’arriver, quelques arrêts photo s’imposent, car le paysage est sublime.

La visite, payante, permet d’accéder aux différents promontoires et passerelles, ainsi qu’aux anciens bâtiments abritant des expositions et une salle des machines.

Les vues sont époustouflantes, d’autant plus qu’il fait un soleil radieux, offrant un large panorama sur la côte et le phare distant de neuf miles, le Fastnet.

Une reconstitution de la vie des habitants du phare est proposée à l’intérieur du bâtiment, avec des personnages un peu flippants. C’est un peu daté !

Nous reprenons la route, direction le nord et le début de la randonnée numéro 10 du guide Rother.

Personne sur le tout petit parking du début de la randonnée, à part nous.

Nous improvisons quelques sandwiches et déjeunons rapidement avant de démarrer la randonnée, qui dure cinq heures d’après le guide. Nous mettrons 4h30 au total.

La randonnée commence par suivre un chemin de crête jusqu’à atteindre le point extrême de la péninsule et son phare.

Juste avant d’arriver au phare, nous trouvons un petit café bondé mais bienvenu, où nous en profitons pour prendre deux cafés et deux petits gâteaux, le nez au soleil, mais avec un vent frisquet tout de même.

Un peu avant le phare, la route s’arrête.

Une fois le phare atteint, la randonnée rebrousse chemin, mais par un itinéraire différent offrant des vues variées sur l’océan. Le sentier est un peu plus chaotique, mais reste praticable.

Au final, une randonnée sympa, mais dispensable avec le recul du reste du voyage. Si c’était à refaire, nous aurions directement filé à Killarney pour nous y baser un jour supplémentaire.

Retour au véhicule vers 18h30 environ. Il faut compter une demi-heure de route pour rejoindre la ville de Bantry.

Au départ, nous pensions filer directement au camping proche de cette ville, mais son tarif dissuasif (45 € la nuit) et son éloignement du centre nous font changer d’avis au dernier moment.

À l’aide de notre application préférée, nous trouvons une aire pour camping-cars derrière un hôtel, qui permet de passer la nuit sur un vaste parking plat pour 15 €. Pas de service, sauf un robinet d’eau potable, mais il est possible de prendre une douche, moyennant cinq euros par adulte, dans le spa attenant à l’hôtel.

Nous décidons d’aller ensuite faire un tour en centre-ville, mais c’est très tranquille, voire désert en ce lundi soir. Quelques pubs sont ouverts toutefois et nous en essayons un, le Ma’ Murphys Bar et son Beer Garden, bien agréable. Il n’y a pas foule cependant.

Ensuite, nous cherchons un second pub, mais celui-ci est désert. Nous nous rabattons donc sur un take-away chinois : deux excellents riz frits, au poulet et au bœuf, à emporter, que nous mangerons dans le van.

Nuit tranquille sans personne ni aucun bruit sur le parking.

Au final, nous avons bien aimé Bantry, pas trop touristique, avec des tarifs assez doux comparés au reste du pays.