Mangerton Mountain, Killarney

Premiers points de vue sur les lacs de Killarney avant d’attaquer une superbe randonnée menant au « Devil’s Punch Bowl ».

Nous quittons le parking de l’hôtel un peu avant neuf heures, direction le centre-ville de Bantry où nous avions repéré une adresse dans le Routard pour le petit déjeuner, mais malheureusement ce café est définitivement fermé. Nous nous rabattons donc sur un autre café, tout proche du parking central de la ville.

Nous quittons Bantry et c’est parti pour environ 1h30 de route afin de rejoindre la ville de Killarney, notre point de chute suivant. En chemin, nous empruntons le début de la route circulaire du Kerry, le fameux Ring of Kerry.

Quelques arrêts photo, notamment pour apercevoir les lacs au niveau de Ladies View (superbes), avant de rejoindre le point de départ de la randonnée numéro 15 du guide Rother. De mémoire, nous devons démarrer la randonnée un peu avant midi.

Nous remplissons nos sacs à dos de provisions pour le déjeuner et c’est parti pour une ascension assez éprouvante, le nez au soleil. Heureusement que le vent fait baisser les températures. Le chemin monte régulièrement, parfois avec un peu plus de dénivelé et parfois relativement plat, tantôt dans l’herbe, tantôt dans les cailloux.

Une fois arrivés en haut du lac, la randonnée n’est pas terminée. Il faut encore effectuer la boucle qui surplombe le petit lac. Et là, la vue devient magique. Avec le beau temps et le ciel dégagé, on a une vue à 360° sur toute la région.

Nous profitons de notre arrivée au sommet pour pique-niquer sur un tas de pierres symbolisant le point le plus haut de la randonnée. Puis, nous redescendons tranquillement, repassons près du lac et rejoignons le parking du début de la randonnée. Petit parking assez étroit pour environ quatre véhicules, pas plus, mais possibilité de stationner un peu plus loin sur les bas-côtés.

Nous rejoignons rapidement le centre-ville de Killarney, que nous atteignons un peu avant 17 heures et la fermeture de l’office du tourisme. Nous profitons de quelques minutes pour glaner des informations sur les activités à faire dans la région.

On conseille notamment, pour la région, de se procurer l’excellente carte et brochure gratuite des Hidden Valleys of the Reeks, également disponible en ligne en suivant ce lien.

Nous tombons sur une dame qui nous donne des plans et des idées de visite. Les offices du tourisme en Irlande sont jusqu’à présent très efficaces et disposent de plusieurs brochures gratuites.

Nous déambulons dans les rues assez animées de la ville et tombons sur un excellent glacier où nous nous laissons tenter par deux petits pots de glace. Pas donné : 16 €, soit huit euros le pot, mais avec des parfums comme chocolat-whisky ou encore glace à l’eau de mer.

Killarney est très touristique et fait un peu « Disneyland » : beaucoup de resorts, de bus, de touristes… On n’est pas très fan de cette ville.

Pas la force d’aller dans un pub, et il est de plus encore un peu tôt pour ça. Nous décidons donc de rejoindre le point de chute de la journée, à savoir le camping de Flemings, situé à quelques minutes de voiture du centre-ville.

Accueil sympathique, camping bien équipé, emplacements non délimités si bien que l’on peut vite être les uns sur les autres (préférer la partie arrière du camping, plus calme). C’est propre, mais un peu cher : 45 € la nuit sans les douches. Il faut ajouter un euro pour 10 minutes d’eau chaude. Par contre, les parties communes sont propres et il est possible d’utiliser des plaques chauffantes, une bouilloire ou encore des ustensiles de cuisine.

Pas vraiment la force de retourner en ville ce soir, nous décidons de dîner avec nos provisions dans le van.

Nuit tranquille, la seule nuisance du camping étant le passage sporadique de quelques trains dans la journée.