En route pour l’Irlande !

Première et petite étape pour rejoindre Cherbourg depuis Paris, avant de passer la nuit dans le ferry qui nous mènera à Rosslare, dans le sud-est de l’Irlande.

Nous quittons Paris vers 13h15 et c’est parti pour environ quatre heures de route pour rejoindre le port de Cherbourg par l’autoroute A13.

Toutefois, nous mettrons plus de temps que prévu, car plusieurs barrages de gendarmes sont installés sur notre route, notamment sur l’autoroute. On se demande ce qui se passe, ils doivent chercher quelqu’un.

Nous apprendrons un peu plus tard qu’il s’agit d’opérations de contrôle aléatoires de grande ampleur menées par les forces de l’ordre. À la suite de la disparition des barrières de péage sur cette autoroute, ce genre d’opération est amené à se répéter. Le trafic est complètement bloqué afin de dévier le flux de circulation vers une aire de repos, ce qui provoque des bouchons monstres. Heureusement que nous sommes partis avec pas mal de marge.

Pause rapide à une cinquantaine de kilomètres de Cherbourg où nous en profitons pour faire le plein de gasoil. Ne connaissant pas les prix en Irlande, on préfère assurer côté français.

Nous arrivons un peu à la bourre au port de Cherbourg, peu avant 18 heures. D’autres bouchons et contrôles à l’entrée de la ville nous auront fait perdre encore un peu de temps.

Pas grand monde sur le quai pour embarquer : trois véhicules devant nous et une seule cabine ouverte. L’embarquement a d’ailleurs débuté vers 17h30 pour un départ du bateau prévu à 19h.

Nous passons rapidement les formalités, contrôle douanier et vérification des papiers d’identité, puis nous nous alignons dans notre file d’embarquement.

Nous n’avons pas longtemps à attendre avant d’embarquer. Tout se fait de manière très fluide et sans heurts. Le bateau est loin d’être complet et aucun stress de la part de l’équipage chargé des manœuvres dans la soute, contrairement aux ferries italiens.

Nous prenons possession de notre cabine : deux petits lits superposés, assez étroits, mais avec un hublot et vue sur la mer. On pensait avoir réservé deux lits côte à côte, mais ça fera finalement l’affaire. Ce n’est pas le grand luxe, mais c’est propre et tout fonctionne parfaitement, notamment la douche.

Nous filons directement sur le pont afin de profiter des derniers rayons du soleil avant le départ, avec une bonne bière pression du bar du bateau pour bien commencer les vacances !

Notre navire, le Cotentin, quitte le port avec un quart d’heure d’avance, à 18h45.

On passera pas mal de temps sur le pont. C’est très tranquille, avec très peu de passagers à bord : quelques familles d’Irlandais qui rentrent de vacances et une poignée de chauffeurs routiers. Nous dînerons dans l’unique restaurant self-service du navire, correct, mais sans plus.

On notera toutefois l’amabilité du personnel de cette compagnie française et l’excellent état général du bateau. Le Cotentin n’est pas très grand, l’ambiance est familiale et calme. La nuit sera cependant assez agitée, notamment vers 2h du matin, avec quelques secousses, probablement dues à une mer agitée ou à une mauvaise météo pendant la nuit.