San Francisco : Mission, Baker Beach et Golden Gate

Lever très matinal de nouveau, petit déjeuner vers 7h toujours aussi copieux et en compagnie de nos nouveaux amis français, on échange nos adresses et nos bons plans.

Le guide qui accompagne ce petit groupe nous conseille d’aller visiter les Fisher Towers quand nous serons en Utah. Nous notons précieusement ce conseil que nous ne regretterons pas d’avoir suivi.

Nous partons à pied pour le quartier de Mission Street afin d’y découvrir les nombreuses fresques qui décorent les murs du quartier. C’est vraiment chouette, mais un peu loin quand même pour y aller à pied, surtout quand il faut revenir vers le centre-ville. On aura dû prendre un bus. Le quartier de Mission Street est clairement un quartier populaire, mais pas dangereux, du moins en journée.

Nous rejoignons Union Square vers midi et en profitons pour faire quelques boutiques, cette fois-ci moins typiques que celles de Haight-Ashbury : Abercrombie & Fitch, Gap, Starbucks. On commence –déjà ! – à en avoir un peu plein les pattes, du coup, on se renseigne pour faire la visite de la ville dans un bus à impériale découvert, mais finalement le coût et l’intérêt réel nous en dissuaderont. Cela semble cependant être une bonne alternative pour les personnes restant très peu de temps à San Francisco.

On décide donc de rentrer à l’hôtel à pied, qui n’est pas très loin, pour y faire, pourquoi pas, une petite sieste. En chemin, nous sommes frappés par la pauvreté qui s’étale dans la rue : des personnes dorment à même sur les trottoirs, des petits groupes se forment devant des immeubles qui paraissent accueillir des pendants de l’Armée du salut, on sent vraiment que les laissés-pour-compte sont légion dans cette ville.

Arrivés à l’hôtel vers 13h et le ventre qui gargouille, on se jette sur le restaurant Crêpes à deux pas de l’hôtel. Plats copieux et assez bons pour un prix raisonnable. De retour dans notre chambre, c’est typique, nous ne sommes plus fatigués. Du coup, on décide de partir pour le secteur du Golden Gate et d’aller faire un tour à la plage par la même occasion, mais en économisant nos jambes cette fois-ci ! On prend le bus devant l’hôtel de ville et une grosse demi-heure après, on arrive devant le pont du Golden Gate. On a beau l’avoir déjà vu dans notre précédent voyage, sans compter les innombrables photos et séquences de film qu’on a pu voir à la télé, on est toujours bluffé devant la beauté et le gigantisme de ce pont !

On décide de garder la visite pour la fin d’après-midi et le coucher du soleil et hop ! Direction la plage, Baker’s Beach, non loin du Golden Gate. On y accède à partir du Visitor’s Center, en prenant sur la gauche un sentier balisé et agréable. La plage est assez peu fréquentée, probablement à cause du vent, il faut dire qu’il ne fait pas assez chaud pour se mettre en maillot, et la température de l’eau, n’en parlons même pas ! Sans compter que la plage se trouve non loin de l’entrée de la baie de San Francisco, battue par les courants violents, et la baignade est fortement déconseillée.

Après une petite sieste bien agréable, on repart à l’assaut du Golden Gate, car il commence à faire vraiment frais. Intrépides que nous sommes, on décide de le traverser à pied. Il y a un large trottoir spécialement aménagé pour les piétons et les cyclistes, assez fréquenté. La traversée est gratuite, mais il vaut mieux le savoir, une fois arrivée de l’autre côté, il faut bien évidemment revenir avec ses jambes. Ça parait bien sûr évident, mais après une journée bien remplie, ça fait pas mal de kilomètres dans les jambes… À mon avis, il est préférable d’avoir un véhicule, de traverser le pont et d’admirer la vue à partir du point aménagé. Le seul inconvénient dans ce dernier cas, c’est qu’il faudra s’acquitter d’un péage au retour à San Francisco.

De retour au Visitor’s Center, on prend le bus pour retrouver nos quartiers. L’ennui, c’est qu’on ne fait pas vraiment attention à la direction que l’on prend et on se retrouve complètement perdu à l’est de San Francisco… Obligation de changer de bus, on rentre finalement en métro jusqu’à l’hôtel. Pour changer nos bonnes habitudes, retour au Bagdad Café pour avaler un big burger, ils sont tellement bons !

Pour terminer la journée en beauté, en route pour quelques bières dans un bar du quartier. Problème : on a laissé nos « IDs » à l’hôtel, donc on est sans papiers d’identité sur nous – de vrais touristes ! — Et qui dit pas d’ID, dit impossible de rentrer dans un bar à San Francisco, il faut toujours montrer une pièce d’identité au videur, sinon peine perdue pour espérer entrer. Tant pis pour les bières ainsi, on retourne à l’hôtel vers 22 heures et dodo !