Gap of Dunloe, Dingle

Encore une très belle randonnée dans la région de Killarney avant de mettre le cap au nord dans la charmante bourgade de Dingle.

Lever un peu plus tôt ce matin, car nous devons réserver une visite encadrée à horaire fixe.

Aussi, nous prenons le petit déjeuner vers huit heures sous un beau soleil au camping avec des températures encore très agréable.

Vers 9 heures, à l’ouverture de la réception du camping, nous allons réserver la visite du Gap of Dunloe pour 45 € par personne qui inclut la prise en charge depuis le camping, le transfert en bus jusqu’à Ross Castle, l’excursion en bateau sur les différents lacs, et enfin le retour en bus jusqu’au camping, une fois la randonnée effectuée.

Inutile de réserver à l’avance d’après la réceptionniste, mais cela peut être plus prudent d’anticiper la réservation en haute saison.

Le bon plan de réserver depuis le camping est la possibilité de garer son van pour la journée sans devoir payer de journée supplémentaire.

Le bus vient nous chercher vers 9h45 comme convenu au camping, et nous sommes les premiers à monter à l’intérieur. Le chauffeur va faire ensuite plusieurs arrêts dans la ville, notamment dans différents hôtels pour ramasser les touristes.

Puis c’est direction Ross Castle que nous atteignons vers 10h20 et nous avons 40 minutes de temps libre pour visiter les alentours du château avant d’embarquer à 11h pour la promenade et la traversée des lacs.

La traversée en bateau se fait sur de petites embarcations où nous sommes environ 10 passagers, pas plus, ce qui rend l’expérience très agréable.

Les bateaux sont découverts et le vent fait envoler les casquettes dont la mienne que le second bateau nous suivant récupérera, trop sympa.

La traversée du lac et les explications de notre chauffeur rendent l’expérience intéressante et nous permettent de se rapprocher de quelques points de vue.

C’est là que nous réalisons qu’il existe un chouette chemin de randonnée permettant de se rapprocher des lacs et d’emprunter des ponts de pierre, avec des coins sympas pour se poser au bord de l’eau ou piqueniquer.

Avec un jour de plus, nous aurions probablement consacré ce temps à cette randonnée des lacs en boucle au départ de Muckross Abbey, passant par Brickeen Bridge puis un retour vers Dinis Cottage et Torc Waterfall.

C’est d’ailleurs du côté de Brickkeen Bridge qu’un passage délicat, étroit et sans fond nous oblige à débarquer et laisser notre chauffeur remonter le courant seul sans sa barque avant de nous reprendre un peu plus loin sur l’autre rive, c’est plutôt sport !

La traversée en barque prend une bonne heure et demie, voire 1h45, aussi lorsque nous arrivons sur la rive opposée, il est déjà presque 13 heures.

Un cottage sur place permet de prendre le déjeuner, large, choix de snack, sandwich ou autre gâteau à des prix corrects. C’est très bien organisé, et très touristique, mais plutôt plaisant.

Nous devons toutefois manger assez rapidement, car il est conseillé de commencer la randonnée vers 13 heures car celle-ci prend entre 2h30 et 3 heures et le bus nous attend au point final de la randonnée à 16h.

Le temps de terminer notre déjeuner, nous démarrons la randonnée vers 13h20.

La première heure de marche est un peu fastidieuse, car il faut rejoindre le col via une route goudronnée sans grand intérêt. Néanmoins, au fur et à mesure que nous nous élevons, nous réalisons que nous allons avoir un joli panorama une fois le col atteint.

Effectivement, en haut du col, la vue est splendide !

Le ‘head of the gap’ est situé à 240 mètres d’altitude, une bonne petite grimpette.

Ensuite, le reste de la randonnée est en pente douce, sans aucune difficulté, toujours sur la route goudronnée étroite, avec une influence qui n’est pas si énorme, contrairement à ce que nous avions pu lire dans les guides touristiques.

Bien sûr, il y a quelques voitures de location, mais cela reste gérable et nous avons vu très peu de calèches. Essentiellement des randonneurs à pied.

Au point d’arrivée, un autre cottage est disponible pour se ravitailler : le Kate Kearney’s Cottage. Boissons, snack, glace, plusieurs cafés, c’est un véritable petit centre touristique avec un grand parking pratiquement complet.

Le bus arrive avec un quart d’heure de retard, soit 16h15. Il a probablement anticipé le quart d’heure supplémentaire de retard pris sur le lac.

Notre chauffeur de la matinée nous ramène rapidement en ville en prenant soin de temps en temps de raconter des anecdotes sur les endroits que nous traversons, avec un accent irlandais difficilement compréhensible.

Nous sommes les premiers à être déposés au camping vers 16h45 et nous décidons de prendre immédiatement la route afin d’éviter lors de pointe et les bouchons, même si celle-ci a déjà commencé.

Au final, nous recommandons cette formule qui même si elle est touristique, permet de passer une excellente journée, surtout lorsque le temps est de la partie.

Nous quittons Killarney grande difficulté, et c’est parti pour environ une heure de route pour rejoindre la ville de Dingle.

En chemin, arrêt, photo sur une immense plage de sable blanc, qui fait également office de vaste parking, c’est la première fois que nous voyons des voitures autorisées à se garer à même la plage. Il fait beau et il y a du monde à la plage !

Nous arrivons à Dingle un peu après 18 heures et tentons un premier camping indiqué à 15 € la nuit. C’est un hôtel avec une pelouse devant et un tout petit parking qui fait office de terrain de camping et qui donne accès à toutes les installations de l’auberge de jeunesse, mais le prix n’est pas celui que nous attendions. C’est 18 € par personne, soit 36 € pour nous deux, un peu cher, pour nous, notamment vu la distance éloignée du centre-ville. Le paiement se fait uniquement en espèces que nous n’avons pas sur nous. Aussi, nous devons d’abord aller au centre-ville effectuer un retrait bancaire.

En chemin, nous regardons les autres, adresses possibles et nous trouvons un autre camping hybride, hybride, car il s’agit en fait du parking arrière d’un pub sans installation, sauf électricité et vidange des eaux, mais avec toilette accessible exclusivement pendant l’ouverture du pub.

C’est cette dernière option que nous retiendrons pour l’hébergement de cette nuit pour 30 € la nuit, c’est un peu cher payé vu les installations et le fait que nous dormons sur un parking, mais cela présente l’énorme avantage d’être au centre-ville et donc de pouvoir accéder au pub et au restaurant sans véhicule.

Nous passerons une excellente soirée à Dingle, avec deux pubs testées, le premier bondé avec un grand jardin et des chanteuses, très douées.

Ensuite, nous tentons le restaurant cité dans le guide du routard, the Fish Box, mais celui-ci est archi complet et impossible d’avoir une table à moins d’attendre 1h30. Déception, car le poisson avait l’air excellent. Ce que nous n’avions pas compris, c’était qu’il était possible de réserver une table et de revenir à l’heure indiquée. Tant pis, on tentera demain pour le déjeuner si on est dans les parages.

Nous nous rabattons sur un pub tout près du port, le Murphy’s qui sert des plats honnêtes de pub, mais rien de transcendant non plus, plats à 19 €.

Pour la soirée, nous tomberons sur un autre pub cité également dans le guide touristique avec de la musique live, deux musiciens formidables et une super ambiance. Avec le recul, probablement la meilleure expérience de pub du voyage à Dingle.

Retour à pied au van et nuit tranquille malgré la proximité du pub et de sa vie nocturne.