Kilkenny, Cashel, Cork

Journée consacrée à la visite des attractions de Kilkenny et du château de Cashel, avant de rejoindre par la côte la deuxième ville de la République d’Irlande : Cork.

Nous quittons le camping relativement tôt et allons garer le van tout près du centre-ville, à un parcmètre. Nous visitons à pied, dans un premier temps, le château de Kilkenny. Belle visite, en particulier la grande galerie et son plafond ornementé, ainsi que les chambres et le salon chinois. Joli jardin également.

Ensuite, c’est la pause petit déjeuner, que nous avions un peu négligé au camping, dans un salon de thé très sympathique où nous goûtons notre premier scone irlandais.

Puis c’est la deuxième visite de la matinée : la cathédrale de la ville, dont l’entrée est payante. Nous ne prendrons toutefois pas le supplément permettant de monter dans la tour attenante, assez lugubre, située au milieu du cimetière.

Retour au van vers midi. Puis, nous prenons la route pour rejoindre Cashel et son château, que nous atteignons en un peu moins d’une heure. Le temps, jusqu’alors relativement stable, commence à se gâter et les premières petites pluies font leur apparition.

Nous nous installons à l’étage d’un salon de thé façon boulangerie pour déjeuner. Au menu : sandwiches, salades et gâteaux maison. Une bonne adresse, à défaut d’avoir pu tester le pub juste en face, cité par le Routard, qui était bondé. La Bakery de notre choix était également citée dans le Routard.

Une fois rassasiés, nous pouvons entamer la visite du château perché. Nous commençons à 14h30, pile à l’heure où démarre justement une visite guidée.

Nous prenons des billets combinés nous permettant, moyennant un supplément, de visiter également la petite chapelle en fin de parcours.

Visite guidée sympa, pas mal de monde dans le groupe et pas mal de pluie également, d’autant plus que la visite se fait essentiellement en extérieur. Les vues depuis le château sont très agréables, notamment sur le cimetière surplombant la vallée verte de cette région bien arrosée.

La visite terminée, retour au van pour pousser vers le sud en passant par les montagnes de Conaught citées dans le Guide du Routard. Petites routes escarpées offrant de jolies vues, mais rien de transcendant non plus. Un coin de randonnée assurément. Nous ne nous arrêtons pas.

Nous hésitons sur le point de chute de notre journée. Il n’est pas encore très tard et nous pensions au départ faire halte dans une station balnéaire proche de notre itinéraire, mais finalement, après réflexion, nous décidons de pousser jusqu’à Cork.

En effet, c’est samedi soir et nous pensons qu’il y aura pas mal d’animation dans la troisième ville la plus importante d’Irlande après Dublin et Belfast.

Nous arrivons à Cork un peu avant 19 heures et nous nous garons près des docks, dans la partie un peu désaffectée du port où des parkings gratuits sont notamment répertoriés par l’application Park4night. A priori, un coin tranquille pour passer la nuit.

Nous garons le van dans une rue non payante et partons explorer le centre-ville à pied, à seulement 10 petites minutes de marche.

C’est très animé. Une rue piétonne concentre l’essentiel des bars, cafés et restaurants, et le beau temps de la soirée incite les habitants et les touristes à mettre le nez dehors.

Comme un début d’été timide, mais d’été quand même ! Nous trouvons un premier pub en terrasse, où l’ambiance bat son plein.

Nous profitons de la pause pour faire quelques recherches et repérer une adresse pour dîner, mais malheureusement ce pub est complet. Dommage, ça avait l’air vraiment sympa. Nous nous rabattons donc sur une deuxième adresse proposée par le Routard, un pub haut en couleur dédié au rugby et aux sports en général, avec une bonne ambiance. Cependant, la nourriture sera plutôt moyenne : un ragoût irlandais correct, mais un fish and chips complètement à revoir, limite mangeable. Comme bonne adresse pour dîner, on repassera.

Nous finirons la soirée dans un ultime pub bien animé, avant de déambuler à nouveau dans les rues, enfin surtout dans la rue principale des pubs, qui commence à pas mal s’animer vu le nombre d’étudiants dans cette ville.

Retour à pied au parking du van en longeant le fleuve sous un ciel sans nuages.

Nuit très tranquille, sans aucun bruit, face à un bâtiment en cours de démantèlement juste derrière les quais du port. En revanche, aucun service sur place.