Les Highlands coté pratique

Où trouver des infos pour préparer ses randonnées ?

Une série de petits guides qui tiennent dans la poche, avec des descriptifs et des cartes de randonnées à la journée : la collection Pocket Mountains. On peut trouver certains guides à la librairie du Vieux Campeur à Paris, sinon ils sont disponibles en ligne sur le site de l’éditeur. Pensez simplement à vérifier la disponibilité des éditions.

Le site Walkhighlands est vraiment super bien fait : on peut récupérer des tracés de randonnée pour son GPS, mais aussi consulter une base de données impressionnante d’itinéraires classés par région et par niveau de difficulté. Une véritable référence !

Où camper ?

L’Écosse est un petit paradis pour le camping, avec des terrains bien équipés et généralement situés dans des cadres très sympas. Ce ne sont pas les campings américains, par contre, où chaque emplacement possède sa table et son coin barbecue. Il vaut mieux prévoir sa table et ses chaises. Nous avons particulièrement apprécié deux campings : Invercoe Highland Holidays à Glencoe et Glen Nevis Holidays au pied du Ben Nevis, tous deux jouissant d’un superbe emplacement. En haute saison, mieux vaut vérifier les disponibilités et les conditions de réservation.

Les midges, sales bestioles

Ces minuscules moucherons sont une véritable plaie pour les visiteurs du pays. Dès que le ciel se couvre et que le vent se calme, ils se jettent littéralement sur les humains. Leurs piqûres ne sont pas forcément douloureuses sur le moment, mais elles peuvent provoquer de fortes démangeaisons, et on peut vite se retrouver avec des dizaines de piqûres un peu partout. Il ne faut surtout pas rester immobile pour espérer s’en défaire. Pas vraiment pratique quand on est en train de prendre l’apéro sur sa petite table de camping face aux lacs écossais.

Un répulsif semble fonctionner assez bien : Smidge, un spray vendu un peu partout en Écosse, qui sent bon en plus et n’est pas désagréable à appliquer. Malgré tout, il vaut mieux porter des vêtements longs et, dans les endroits particulièrement infestés, prévoir une moustiquaire de tête.

Pour avoir une idée des midges qui aimaient beaucoup notre voiture :

GPS et cartographie

Un GPS en Écosse peut s’avérer intéressant pour préparer ses randonnées. Le site Walkhighlands est une véritable mine d’or : il propose des tracés à télécharger sur son GPS, bien pratiques pour préparer les itinéraires et estimer les temps de marche. Attention toutefois : tous les sentiers écossais ne sont pas balisés, loin de là, et dans les Highlands, le brouillard peut rendre l’orientation délicate. Une carte adaptée et la possibilité de naviguer hors ligne restent donc importantes.

J’ai choisi un GPS Oregon de la marque Garmin, qui n’est pas trop volumineux, fonctionne sur piles standard (AA, y compris des piles lithium compatibles pour une plus longue autonomie) et possède un grand écran lisible et réactif. Pour la cartographie, on trouve des cartes topographiques payantes, mais aussi des cartes gratuites fondées sur OpenStreetMap. Il faut simplement vérifier que le format proposé est compatible avec son modèle de GPS. Aujourd’hui, un smartphone avec des cartes téléchargées hors ligne peut aussi très bien faire l’affaire, à condition de prévoir une batterie de secours et une solution de repli.

Pour plus d’infos sur le GPS de randonnée et comment récupérer des cartes, consultez la page dédiée.