Départ pour Takayama

Nous quittons Kyoto aujourd’hui, destination Takayama à la campagne !

Nous utilisons le système super pratique de transport et livraison de bagages à la japonaise pour les récupérer le surlendemain à Tokyo.

Départ pour Takayama à 7:45. Correspondance à NAGOYA. Nous prenons un train ‘scénique’ avec d’énormes fenêtres afin de bien profiter du paysage.

Le train va un peu cahin-caha dans un paysage grandiose : des forêts de conifères, des montagnes recouvertes d’arbres, le train longe un cours d’eau pure émeraude tout au long duquel s’étendent des villes, des villages plus modestes, rizières, champs, etc. C’est superbe ! De plus, le train est très confortable, très spacieux (on peut étendre parfaitement ses jambes). Une hôtesse passe dans l’allée pour proposer du café, thé et de quoi manger. Très bon souvenir. Prendre le train Wide View Hida.

Arrivée à Takayama, on se dirige sans peine à pied vers notre premier Ryokan : Sumiyoshi Ryokan.

Une expérience unique : accueil très chaleureux, le ryokan est sublime, le décorum un rien impressionnant (les pantoufles, la disposition des pièces).

Notre chambre est composée de trois petites pièces au plafond bas : première pièce avec une table très basse et de siège à ras le sol pour les repas. Deuxième pièce nue pour la chambre (notre hôte se chargeant de déployer un futon rangé dans un placard avant l’heure du coucher). Une troisième pièce pour la télé, une sorte de living-room, nu également.

Cette troisième pièce fera office de deuxième chambre. Notre chambre est séparée du couloir par des panneaux de papier. Le couloir donne sur une terrasse qui elle-même donne sur la rivière qui coule à Takayama. Notre hôtesse nous accueille avec un thé vert. Une expérience absolument inoubliable.

Elle nous présente toutes les commodités, toilettes, salle de bains. La salle de bains commune est verrouillable et dispose d’un bain. C’est donc un Ryokan Onsen, ce Ryokan était une ancienne écurie redécorée avec plein d’objets hétéroclites : costume, bibelots, peinture etc. il y a un petit jardin à la japonaise magnifique.

Nous partons explorer la ville à pied et son matsuri, une fête locale Shinto de Takayama du mois d’octobre pour remercier les dieux pour les récoltes. Le long de la rivière, une multitude de stands (style marché de foire ou de fête foraine). Nous achetons ici des choses à grignoter : brochettes de bœuf, bouchée de poulpe, un beignet aux haricots rouges, un tentacule de poulpe grillé, des petits beignets délicieux.

Les étals proposent plein de choses à manger ou acheter : poissons séchés, calamars entiers séchés (ou sèches) civelles, anchois, sorte de sardines fumées, bananes recouvertes de chocolat et de vermicelles en sucre, mandarine-pomme-fraise façon pomme d’amour, crêpes à l’œuf, crevettes herbes oignons etc.

Ce Matsuri étant très populaire au Japon, il y a beaucoup de monde. On assiste (de loin) à un spectacle de marionnettes très attendu par le public et visiblement très traditionnel.

Juste avant ce spectacle, on a pu contempler les nombreux autels dédiés aux Kamis vénéré pendant le Matsuri. Les hôtels sont recouverts d’or, de bois sculpté avec des motifs de Dragon, coq, tigre, etc. drapé rouge, Phénix Doré… Magnifique.

Après s’être renseigné, on se dirige vers une rue pour assister à la procession : fantastique. Des hommes et enfants costumés défilent avec des instruments de musique, branches d’arbres, oriflammes, tambour, etc.

On continue notre balade. Croissant, thé dans une boulangerie française (excellent croissant !).

Retour au Ryokan. Douche puis bain dans le Onsen. Formidable instant de détente.

À 19h pétante, le dîner est servi dans notre chambre par notre hôtesse du Ryokan. Elle est toute pétillante, rit facilement et possède deux ou trois mots-clés d’Anglais. Le repas est somptueux.

On a l’impression d’être des princes, d’autant que l’hôtesse nous sert dans un kimono traditionnel. Le fait d’être assis par terre devant cette table basse et que l’hôtesse s’agenouille donne un côté cérémonieux au dîner. Bref, l’étiquette et la qualité du repas fut un instant magique.

On nous a servi une multitude de plats aussi beaux que bon. Dans un petit nécessaire en terre cuite laquée, l’hôtesse allume une bougie chauffe plat. En quelques minutes, le couvercle relevé, on a pu découvrir un mijoté de bœuf aux champignons. Des tempuras de crevettes, orties, d’autres petits légumes marinés. Des sashimis de trois variétés de poissons. Une figue pochée dans une délicieuse crème sucrée à la cacahouète (ressemblant un peu à du Bailey). Un autre plat allongé avec une petite tranche de poisson grillé, quelques tranches d’algues, un fagot noué de gingembre mariné. Une sorte de flanc chaud et crémeux de crevettes, épinards et autres ingrédients (ciboulette). Niveau boissons, thé vert évidemment, et un alcool maison glacé pour trinquer, du saké probablement.

Bref, un repas roboratif, absolument délicieux, dans une ambiance magique. Après une petite pause sur le balcon, notre hôtesse et une autre employée du Ryokan reviennent pour dresser nos futons. Dodo à même le sol dans des couettes moelleuses. Le séjour dans ce Ryokan fut un moment inoubliable.